1. Descripción de los aerosoles.
Según la versión oficial, las estelas de
los aviones que persisten en el cielo son simple vapor de agua, o cristales de
hielo. Semejante afirmación se repite como un dogma por doquier, sin embargo,
todavía no ha sido demostrada por ningún análisis. Nadie ha subido a tomar
muestras de las estelas que dejan los aviones en el cielo, y es difícil creer
que, si son mayormente vapor de agua, ese gas no contenga también partículas
contaminantes, puesto que si cualquier motor de combustión expele gases y
partículas, con más razón, es lógico pensar que los potentísimos motores de la
aviación comercial provocan, con más motivo, emisiones tóxicas.
Sin embargo, para los expertos, estas
estelas persistentes son denominadas "aerosoles" y consisten en
gases unidos a partículas, por lo que se denominan "coloides"
(coloide y cola tienen el mismo origen etimológico): en un sistema coloidal
gases y partículas están "pegados".
Los aerosoles se generan de forma
natural, pero también como resultado de actividades humanas. Los aerosoles son pequeñas
partículas que derivan en nuestra atmósfera.
Los aerosoles no son gases, son
mayormente sólidos, aunque algunos se componen de minúsculas gotitas líquidas. Las
partículas de los aerosoles son suficientemente pequeñas y ligeras para no caer
rápidamente del aire por influencia de la gravedad; algunos aerosoles
permanecen a la deriva por algunas horas, mientras que otros pueden permanecer
durante años.
1. Aerosoles naturales
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| Rocío marino: Aerosol natural |
El polvo, sobre todo en forma de finas partículas minerales,
es la principal fuente natural de aerosoles. El rocío marino se considera la
segunda fuente natural de aerosoles más común, en forma de diferentes tipos de
sales. Estos aerosoles vuelven a caen al océano cerca del lugar donde se
originaron. Las grandes tormentas sobre
los desiertos y otras regiones áridas pueden levantar partículas de polvo hacia
la atmósfera. Las grandes erupciones volcánicas lanzan al aire grandes nubes de
finas partículas de cenizas, que a veces llegan hasta la estratosfera.
2. Aerosoles antropogénicos
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| Estela persistende de avión: aerosol contaminante |
Los aerosoles antropogénicos
(producidos por los humanos) constituyen cerca de un 10 por ciento de la
cantidad de aerosoles presentes en nuestra atmósfera.
Gases
contaminantes como óxidos de sulfuro y óxidos de
nitrógeno, emitidos por la combustión de combustibles fósiles,
y una variedad de procesos industriales, pueden generar emisiones secundarias
de aerosoles como resultado de reacciones químicas en la atmósfera.
Los
aerosoles que son esparcidos por los aviones en la atmósfera de la Tierra
influencia el clima de tres formas claves:
1. Los
aerosoles alteran el albedo, aumentando la nubosidad, cambiando la cantidad de
energía solar que llega a la superficie del planeta y la que es absorbida a varios niveles de la atmósfera.
2. Los
aerosoles también desempeñan un papel importante en la formación de varios
tipos de nubes a varias altitudes. Estas nubes, fruto de la actividad humana,
son artificiales y algunos expertos gustan llamarlas antroponubes. Algunos estudios afirman que 7 de cada 10 nubes son antroponubes.
3.
Finalmente, los aerosoles ayudan a acelerar o suprimir diferentes tipos de
reacciones químicas en la atmósfera, generando importantes, pero difíciles de
estudiar, efectos sobre muchos compuestos presentes en la atmósfera sobre el
clima.
2. Emisiones primarias y emisiones
secundarias de aerosoles
Las emisiones primarias son las fuentes de aerosoles que proyectan
directamente partículas de aerosoles hacia el aire.
Las emisiones secundarias son sustancias que no son
aerosoles cuando son originalmente emitidas, pero que más adelante experimentan
una cierta reacción química en la atmósfera que las transforma en aerosoles.
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| Volcán: Aerosol Natural |
Por ejemplo, el gas dióxido de azufre (SO2) es
emitido por los volcanes, incendios, plantas eléctricas que queman carbón, por
la incineración de basura y por otras fuentes. En la atmósfera, las reacciones
químicas y la combinación con agua pueden transformar el dióxido de azufre en
gotitas de ácido sulfúrico, un aerosol líquido que ayuda a que se forme la
lluvia ácida. El ácido sulfúrico puede también combinar con el amoníaco (NH3) gaseoso para formar una sal de amonio
sólido, sulfato de amonio ((NH4)2SO4). De esta
manera, las emisiones de dióxido de azufre gaseoso pueden eventualmente
producir aerosoles múltiples en estados líquido y sólido. Los gases de óxido de
sulfuro y de óxido de nitrógeno, generados por procesos naturales y
antropogénicos, son las fuentes de emisiones secundarias de aerosoles más
frecuentes. La exposición a la radiación solar, a menudo en forma de fotones ultravioletas y a veces en altas altitudes,
es con frecuencia causa de la transformación de estos gases en aerosoles.
3.
Consecuencias
En consecuencia, la emisión de combustibles
fósiles de los aviones puede provocar, en muchas ocasiones, que este tipo de
gases puedan favorecer la alteración de la química atmosférica con la
consecuencia devastadora del cambio del PH de la lluvia, alteración de la
temperatura y oscurecimiento global.
Fuentes:
-
http://earthobservatory.nasa.gov/Library/Aerosols/
earthobservatory.nasa.gov, artículo que describe la posible influencia de los
aerosoles en el clima. (en inglés)
-
Directiva 1999/30/CE del Consejo de 22 de abril de 1999 relativa a los
valores límite de SO2, NO2 y NOx, partículas
y Pb en el aire ambiente DOUE L 163 de 29.6.1999
-
Climate
Change 2001: Working Group I: The Scientific Basis. Chapter 5. Aerosols, their Direct and Indirect Effects (en inglés)
IPCC
-
Lave, Lester B.; Eugene P. Seskin
(1973). «An Analysis of the
Association Between U.S. Mortality and Air Pollution». J. Amer.
Statistical Association 68: 342.
-
Mokdad, Ali H.; et al. (2004). «Actual Causes of Death in the United States, 2000». J. Amer. Med.
Assoc. 291 (10): 1238.
